冷凍みかん

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様々ある学校行事の中で、嫌でも盛り上がるのは運動会だろう。

運動会を春やるか秋やるかは、地域や学校によって違いはあるだろうけど、余程の理由がなければ運動会が無い学校は少ないと思う。

私が勤務する学校は、春から初夏にかかるこの時期に運動会をする。

生徒は準備に取りかかる頃はかったるそうにグダグダしてても、綱引きやリレーなど軍別競技や学年対抗の練習が始まるとググッと結束し、熱くなってくる。

体育の時間や運動会時間割であれこれ競技の練習が始まると、ただでさえも動いて暑いし、家から水筒持参にしても冷たいものがご馳走になるだろう。
要はいつものことながら、やる気を食べ物で釣ろうという魂胆。

だから給食はなるべく準備が簡単で、生徒が食いつきそうなものを毎日１つ入れている。
献立だとニンニクをきかせたスタミナ丼、ホットドッグや焼肉ごはんはガツガツ食べてくれる。
しかし、人気と言えば冷凍みかんだろう。

ゼリーやフルーツパンチなど冷たいデザートもいいけど、冷凍みかんのおいしさは各別らしい。
汗をかいた体には、飲み物とはまた違う冷凍みかんは確かに美味しい。
ついでに熱くなったおでこに乗せて、プハ～っ！としている生徒が一杯いる。

しかしおいしく食べて欲しいとなると、難しいのはいつ冷凍庫から出すか。
早すぎても溶けてしまってなんとなく冷たいだけのみかんだし、遅すぎると皮がむけずにイライラする。
だから半分シャーベット状でシャリシャリしている状態がベスト。

冷凍みかんを出すと、お昼休みや帰る時に必ず「明日も出るの？」「今度はいつ出るの？」と聞かれる。
残念ながら毎日はつけられないから『違うデザートになるけど、ガンガンに冷やしておいてあげるよ～！！だから練習サボっちゃダメだよ～！』なんて叱咤激励すると、のんびりした声で『は～い！』と答えが返ってくる。

時々、練習風景をチラチラ見に行く。
なぜなら私が勤務する学校は、運動会の日も給食がある。
因果な仕事なので、本番の運動会をまともに見ることが出来ないから、練習でお茶を濁してしまう。
しかしそれだけでも様子が手に取るように分かり、とても面白い。

たとえ運動神経がよくなくても、一生懸命取り組む。
結果が全てではないけど、できるだけの努力をする。
そういう意味でも学校行事は大事だと思う。

生徒のそんな様子を見ていると、また冷凍みかんを出してあげなきゃな～なんて思ってしまうのだった。