目撃情報

今年は信州ざんまいで、２回に分けて長野を旅した夏だった。

１回目は前回記事に書いた白駒池と南牧村、２回目は小谷（おたり）村と渋温泉。

小谷村は江戸時代に日本海から松本まで塩を運んだ「塩の道」が残っており、若狭の鯖街道とともに前々から行ってみたかった。深い山に囲まれた山間の村、ほど近いところには白馬（はくば）、栂池（つがいけ）高原を控えていても、小谷村は全く違う様相。

ウィキには、『大網地区は65歳以上が7割を占める限界村落。2013年に42年ぶりの新婚夫婦が誕生した。』、とあり、小谷村の風景を思い浮かべて深く頷く次第。

渋温泉は伊豆や箱根、日光、草津と首都圏から行きやすい温泉地から考えると、ちと遠くなる。
しかし、まさに「ディス・イズ・レトロ温泉町」という雰囲気がたまらん！

さて、そんな信州は、鹿、猪、熊の３大巨頭が多く生息し、渋温泉近くの野猿公苑には雪が降ると温泉に浸かる猿　「スノーモンキー」　が外国人旅行者からは大人気。分からん・・・

その中でもデカさと危険度といえば熊はビビリ度ナンバーワンだろう。
福島を旅行してても、「熊注意」「熊目撃情報あり」の張り紙が仰山あった。これは山中だけでなく、人里近くでも多くあった。信州でもいたるところに注意や目撃の張り紙があっった。

しかし、頭の中でビビリながらも、この辺なら大丈夫？など自分に都合よく話をまとめてしまうのが、シロートの甘い危険予知。

今回、渋温泉からほど近い志賀高原の一沼（いち沼）の木道を散策してたら、直ぐ後ろで「熊だ！」の声。はぁ？嘘でしょ！とヒーッ！が同居した気分。
木道で沼を眺める２〜３人も同じだったんだろうか。どう振る舞えばいいのか思案中という感じ。

そしてほどなく子熊がとっとこ木道を横切ったのを目撃。
ほんの一瞬だったけど、野生の熊を初めて見て「本当にいるんだ」であり、「子グマということは親がそばにいるだろうから会いませんように！」と心の中で祈願。

熊に襲われるニュースは毎年必ず聞く。
今回は何もなくラッキーだったというだけ。

張り紙はなまじっか貼ってある訳でない。

改めてそれを知る機会になったのでございました。

※小谷村　塩の道（小谷村公式ホームページ　より）
※一沼（日本湖沼めぐり　より）